🍅 Tailler les tomates
Faut-il tailler ses tomates, et comment ? La question divise les jardiniers. La vérité, c'est que cela dépend de la variété, et que quelques gestes simples (retirer les gourmands, effeuiller le bas, étêter en fin de saison) donnent des plants plus sains et des fruits qui mûrissent mieux. Voici tout ce qu'il faut savoir pour tailler juste, sans se compliquer la vie.
✅ L'essentiel
- On taille surtout les variétés à port indéterminé (sur tuteur), qui poussent sans s'arrêter.
- Le gourmand est la pousse qui naît à l'aisselle, entre tige et branche : on le pince petit.
- Effeuiller le bas aère le pied et limite le mildiou, sans jamais dénuder le plant d'un coup.
- Étêter fin août concentre la sève sur les fruits déjà formés pour qu'ils mûrissent avant le froid.
Tailler ou non : une affaire de variété
Toutes les tomates ne se taillent pas. La distinction tient à leur mode de croissance. Les variétés à port indéterminé, qui forment la majorité des tomates cultivées sur tuteur, poussent indéfiniment en hauteur et produisent gourmand sur gourmand. Sans intervention, elles deviennent vite des buissons inextricables, où l'air circule mal et où les fruits peinent à mûrir. Ce sont elles que l'on taille.
À l'inverse, les variétés à port déterminé, plus compactes, et beaucoup de tomates-cerises buissonnantes, s'arrêtent de grandir d'elles-mêmes et n'ont pas besoin d'être taillées. Tailler ces dernières reviendrait même à réduire inutilement la récolte. La première chose à faire est donc d'identifier son type de tomate : en cas de doute, sachez qu'un plant non taillé produira quand même, simplement de façon plus désordonnée. Pour les dates de semis et de plantation, voyez notre fiche tomate par zone.
Reconnaître et retirer les gourmands
Le geste de taille principal consiste à supprimer les gourmands. Encore faut-il les reconnaître pour ne pas couper une grappe de fleurs par erreur.
Un gourmand est une pousse qui apparaît à l'aisselle, c'est-à-dire dans l'angle formé entre la tige principale et une feuille. Laissé en place, il devient une tige à part entière, avec son propre feuillage et ses propres fruits, ce qui disperse l'énergie du plant. En le pinçant tôt, on garde un plant aéré, sur une ou deux tiges, qui consacre sa sève aux fruits plutôt qu'à la végétation. On le repère facilement : il pousse entre la tige et la branche, jamais au bout d'une branche où se trouvent fleurs et fruits.
Pincez les gourmands quand ils sont encore petits, entre le pouce et l'index, par temps sec et de préférence le matin. La petite plaie cicatrise vite et n'ouvre pas la porte aux maladies. Et ne jetez pas les plus beaux : plongés dans l'eau, ils s'enracinent en quelques jours et donnent de nouveaux plants.
Les autres gestes de la saison
Au-delà des gourmands, deux interventions complètent la taille et améliorent nettement la santé du plant et la maturation des fruits.
Effeuiller le bas
Retirez progressivement les feuilles basses, surtout celles qui touchent le sol. On aère le pied et on coupe la route au mildiou.
Dégager les grappes
En fin d'été, ôtez quelques feuilles devant les grappes pour que le soleil atteigne les fruits et accélère leur coloration.
Étêter fin août
Coupez la tête du plant au-dessus de la dernière grappe utile. La sève se concentre sur les fruits déjà là.
Limiter les grappes
Sous climat frais, supprimez les dernières fleurs tardives qui n'auront pas le temps de donner des fruits mûrs.
Attention à ne pas trop effeuiller : les feuilles nourrissent la plante et protègent les fruits des coups de soleil. On retire ce qui gêne et ce qui traîne au sol, pas davantage. Dans les zones fraîches, l'étêtage de fin de saison est particulièrement utile pour aider les derniers fruits à mûrir avant l'automne.
Sur une ou plusieurs tiges ?
Tailler une tomate indéterminée, c'est aussi choisir sa silhouette. La conduite sur une seule tige est la plus courante : on supprime tous les gourmands et le plant monte droit, facile à tuteurer et à aérer. Les fruits sont un peu moins nombreux mais plus gros, et le risque de maladie diminue grâce à la bonne circulation de l'air. C'est le choix idéal en climat humide ou sur un petit espace.
La conduite sur deux ou trois tiges consiste à garder un ou deux gourmands bas, qui deviennent des tiges secondaires. Le plant produit alors davantage de fruits, un peu plus petits, et occupe plus de place. Cette méthode convient aux régions ensoleillées et aux jardiniers qui ont de l'espace et de bons tuteurs. Dans tous les cas, on continue de pincer les gourmands surnuméraires pour ne pas se retrouver avec un buisson ingérable. Il n'y a pas de bonne réponse unique : on adapte la conduite à son climat, à sa variété et à la place disponible.
Questions fréquentes
Faut-il vraiment tailler les tomates ?
Cela dépend de la variété. Les tomates à port indéterminé, qui poussent en hauteur sans s'arrêter (la plupart des variétés sur tuteur), se taillent pour rester gérables et bien fructifier. Les tomates déterminées ou les cerises buissonnantes se passent très bien de taille. En cas de doute, on peut cultiver une tomate sans la tailler, elle produira quand même.
Qu'est-ce qu'un gourmand ?
Le gourmand est une nouvelle pousse qui apparaît à l'aisselle, dans l'angle entre la tige principale et une branche. Laissé en place, il se développe en seconde tige et multiplie le feuillage. On le pince quand il est petit pour que le plant concentre son énergie sur les fruits plutôt que sur la végétation.
Pourquoi effeuiller le bas ?
Retirer les feuilles basses, surtout celles qui touchent le sol, aère le pied et limite les éclaboussures de terre qui transmettent le mildiou. Cela améliore la circulation de l'air et l'ensoleillement des grappes. On effeuille progressivement, sans dénuder le plant d'un coup, car les feuilles restent utiles à la photosynthèse.
- Société Nationale d'Horticulture de France, conduite et taille de la tomate
- Terre Vivante, réussir ses tomates au potager