Rhubarbe : saison et calendrier
La rhubarbe est une plante vivace rustique qui dure des décennies. Seules les tiges (pétioles) se consomment, les feuilles étant toxiques. Elle est l'un des premiers fruits du potager en mai-juin.
✅ L'essentiel sur la rhubarbe
- On tire les pétioles, on ne les coupe pas : une torsion à la base détache la tige proprement et n'ouvre pas de plaie sur la souche.
- Les feuilles sont toxiques, riches en acide oxalique. Coupez-les sur place et laissez-les au sol comme paillage.
- Aucune récolte la première année, et jamais plus d'un tiers des tiges d'un coup ensuite : c'est ce qui fait durer un pied vingt ans.
- Elle veut du froid l'hiver pour bien repartir : c'est un des rares légumes qui préfère les zones Nord, Continentale et Montagne au Midi.
Quelle est la saison de la rhubarbe ?
La pleine saison de la rhubarbe s'étend de avril à juillet, selon la zone climatique et la variété.
Hors saison de récolte actuellement
Les mois colorés indiquent une récolte possible, toutes zones confondues. Le repère foncé marque le mois en cours. Le détail par zone est dans le calendrier ci-dessous.
Calendrier par zone climatique
Plantation et récolte selon votre zone. Sélectionnez votre zone dans le menu du haut pour la mettre en surbrillance.
| Zone | Action | Jan | Fév | Mar | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sep | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nord | Plantation | ||||||||||||
| Nord | Récolte | ||||||||||||
| Atlantique | Plantation | ||||||||||||
| Atlantique | Récolte | ||||||||||||
| Centre | Plantation | ||||||||||||
| Centre | Récolte | ||||||||||||
| Sud-Ouest | Plantation | ||||||||||||
| Sud-Ouest | Récolte | ||||||||||||
| Méditerranée | Plantation | ||||||||||||
| Méditerranée | Récolte | ||||||||||||
| Montagne | Plantation | ||||||||||||
| Montagne | Récolte |
Le mois en cours est mis en évidence. Cliquez sur un filtre pour n'afficher qu'un type d'action. Sélectionnez votre zone dans le menu pour la mettre en surbrillance.
Le cycle annuel en un coup d'œil
Chaque anneau correspond à une action, chaque secteur à un mois. Changez de zone pour voir le décalage : entre la Méditerranée et la Montagne, il y a souvent deux mois d'écart sur la même culture.
Récolte en mai, juin ; plantation en mars, avril.
Récolte en avril, mai, juin ; plantation en mars.
Récolte en mai, juin ; plantation en mars, avril.
Récolte en avril, mai, juin ; plantation en mars.
Récolte en avril, mai, juin ; plantation en février, mars.
Récolte en juin, juillet ; plantation en avril.
- Récolte
- Plantation
- Semis extérieur
- Semis intérieur
Le détail chiffré, zone par zone, figure dans le tableau du calendrier ci-dessus.
Combien de temps avant la première récolte ?
Un fruitier ne se juge pas à sa première saison. Voici ce qu'il faut attendre, année par année, une fois le plant installé dans de bonnes conditions.
- Plantation en février-mars ou à l'automne
En éclat de souche portant au moins un gros bourgeon. Le bourgeon doit affleurer, jamais être enterré. Comptez un mètre carré par pied.
- Première année
Aucune récolte. Laissez toutes les feuilles se développer : c'est la seule façon pour la souche de constituer les réserves qui feront les récoltes suivantes.
- Deuxième année
Première récolte modérée, quelques tiges seulement, en ne prélevant jamais plus d'un tiers de la touffe.
- À partir de la troisième année
Pleine production, 2 à 5 kg par pied et par an, d'avril à juin. Divisez la souche tous les six à huit ans pour la rajeunir et multiplier vos pieds.
Combien en planter ?
Base de calcul : environ 3 kg par personne et par saison, pour un rendement moyen de 3,5 kg par pied. À ajuster selon votre appétit et votre terre.
| Foyer | Besoin sur la saison | Nombre de pieds | Surface occupée |
|---|---|---|---|
| 1 personne | 3 kg | 1 pied | 1 m² |
| 2 personnes | 6 kg | 2 pieds | 2 m² |
| 4 personnes | 12 kg | 4 pieds | 4 m² |
| 6 personnes | 18 kg | 6 pieds | 6 m² |
Ce mois-ci : Septembre
Pas d'action particulière pour rhubarbe en Septembre. Consultez le calendrier du mois pour les autres tâches.
Fiche de culture
| Exposition | Soleil, mi-ombre |
|---|---|
| Arrosage | Modéré, résistante |
| Profondeur de plantation | 8 à 10 cm (éclats) |
| Espacement | 80 cm à 1 m |
| Récolte | À partir de la 2e année |
| Rendement | 2 à 5 kg par pied (après 3 ans) |
Ce que la culture exige
Échelle indicative de 0 à 100, comparée aux autres fruitiers du jardin : plus la barre est longue, plus la culture est exigeante sur ce point.
📍 Le choix de l'emplacement
Sol profond, riche et frais, au soleil ou à mi-ombre, la mi-ombre étant préférable au sud. La rhubarbe reste vingt ans en place : offrez-lui un mètre carré à elle seule, en bordure de potager où sa touffe imposante ne gênera pas, et apportez du compost chaque automne. Elle craint la sécheresse estivale et l'eau stagnante en hiver. Famille botanique : Polygonacée. Un fruitier reste en place des années : contrairement à un légume, on ne rattrape pas un mauvais emplacement par une rotation l'année suivante.
Le conseil de l'expert
Ne récoltez pas la première année pour laisser la plante s'établir. La seconde année, ne prélevez que 2-3 tiges. À partir de la 3e année, récoltez librement mais laissez toujours 4-5 tiges pour l'alimentation de la plante. Coupez les hampes florales dès qu'elles apparaissent.
Comment cultiver la rhubarbe : conseils pratiques
Sol et emplacement
La rhubarbe est une plante vivace imposante (jusqu'à 1,5 m de haut) qui occupe son emplacement pendant 10 ans ou plus. Choisissez un endroit définitif avec 1 à 1,5 m² par plant, en plein soleil ou mi-ombre légère. Elle pousse dans la plupart des sols si on la nourrit bien : apportez du compost chaque automne pour maintenir la fertilité.
Plantation et démarrage
Plantez en automne ou au début du printemps, à partir de divisions de vieilles touffes (1-2 bourgeons visibles). Enterrez jusqu'au bourgeon, à fleur de sol. La première année, ne récoltez pas : laissez la plante s'installer. La 2e année, récoltez légèrement. À partir de la 3e année, récoltez normalement pendant 6 à 8 semaines.
Récolte raisonnée
Ne récoltez jamais plus de la moitié des tiges d'un seul coup. Arrachez les tiges d'une main ferme en les tirant vers le bas et en les tournant légèrement (ne coupez pas). Arrêtez toute récolte fin juin pour laisser la plante reconstituer ses réserves. Supprimez les hampes florales dès qu'elles apparaissent : elles épuisent inutilement le plant.
Toxicité des feuilles
Les feuilles de rhubarbe contiennent de l'acide oxalique en quantité toxique : ne les consommez jamais. Compostez-les ou laissez-les au pied du plant pour pailler. Seules les tiges (pétioles) sont comestibles. Lavez bien les tiges avant utilisation.
Conservation
Les tiges de rhubarbe fraîches se conservent 1 semaine au réfrigérateur. Coupez en tronçons et congelez crus (sans blanchir) : ils se gardent 12 mois et sont parfaits pour les tartes et compotes d'hiver. La confiture de rhubarbe (seule ou avec des fraises) est l'une des plus faciles à réussir grâce à la forte acidité naturelle.
La taille, expliquée simplement
Quand tailler
Dès l'apparition de la hampe florale, en mai ou juin, et au rabattage d'automne.
Le geste
Coupez la hampe florale au ras de la souche dès qu'elle pointe : la floraison épuise le pied et arrête la production de pétioles. En automne, laissez le feuillage jaunir sur place puis retirez-le et couvrez la souche de compost.
Ce qu'il ne faut pas faire
Laisser fleurir « parce que c'est joli ». La hampe, spectaculaire il est vrai, coûte plusieurs semaines de récolte et affaiblit durablement la souche.
✂️ Si vous ne taillez jamais
Le pied fleurit, s'épuise, et les pétioles deviennent fins et fibreux dès la deuxième année. Une souche laissée à elle-même dix ans devient un enchevêtrement peu productif qu'il faut diviser pour la relancer.
Les erreurs qui coûtent la récolte
Récolter la première année
La souche a besoin de toute sa surface foliaire pour constituer ses réserves. Un pied exploité dès l'année de plantation reste chétif pendant des années, quand un pied laissé tranquille douze mois produit ensuite pendant deux décennies.
Couper les pétioles au couteau
La plaie laissée à la base retient l'eau et fait entrer la pourriture dans le collet. On saisit le pétiole à sa base et on tire d'un mouvement latéral : il se détache proprement avec sa gaine.
Tout récolter d'un coup
Prélever la totalité des tiges décapite la plante et compromet la saison suivante. La règle est de ne jamais dépasser un tiers de la touffe en une fois, et d'arrêter complètement la récolte fin juin pour laisser la souche reconstituer ses réserves.
Manger ou composter les feuilles sans précaution
Le limbe contient beaucoup d'acide oxalique et ne se consomme pas. Au compost, il se dégrade normalement et ne présente aucun danger, mais il est encore plus utile laissé en paillage au pied de la souche.
En cuisine
- Tarte rhubarbe-fraise
- Compote
- Confiture
- Crumble
Maladies et ravageurs
- Pourriture du collet (excès d'humidité en hiver)
- Mildiou de la rhubarbe (rare)
- Pucerons printaniers sur jeunes tiges
Associations au potager
Bonnes associations
- Ciboulette (protège des pucerons)
- Fraise (complémentarité de surface)
- Chou kale
À éviter
- Haricot
- Plantes concurrentes à racines profondes
Quelle variété choisir ?
| Variété | Type | Ce qui la distingue |
|---|---|---|
| Victoria | Classique, mi-saison | Pétioles épais teintés de rouge à la base, saveur équilibrée. La plus répandue et la plus fiable. |
| Timperley Early | Très précoce | Première récolte dès la mi-avril, parfois avant. Idéale pour ouvrir la saison en zone Nord. |
| Mira | Productive, rouge | Pétioles bien colorés et rendement élevé. Peu sensible à la montée à graines. |
| Glaskin's Perpetual | Se sème, rapide | La seule qui se multiplie facilement par semis, avec une récolte dès la deuxième année. Acidité modérée. |
| Goliath | Gros calibre | Pétioles très longs et épais, touffe imposante. À réserver aux jardins où la place ne manque pas. |
Questions fréquentes
Quand faut-il arrêter de récolter la rhubarbe ?
Fin juin, quel que soit l'aspect de la touffe. Passé cette date, la plante a besoin de tout son feuillage pour reconstituer les réserves de sa souche avant l'hiver. Une récolte poursuivie en juillet et août donne des pétioles fins et fibreux, et surtout compromet la saison suivante. C'est la règle la plus importante de cette culture, avant même celle du tiers.
Comment diviser une souche ?
Tous les six à huit ans, en fin d'hiver ou en automne, déterrez la souche à la fourche-bêche. Tranchez-la à la bêche ou au couteau en éclats portant chacun au moins un gros bourgeon visible et une bonne portion de racine charnue. Replantez immédiatement, bourgeon affleurant, dans un trou enrichi de compost. Chaque éclat redonne un pied complet, et vous avez de quoi en offrir.
Les feuilles sont-elles vraiment toxiques ?
Oui, à cause de leur teneur élevée en acide oxalique et en anthraquinones. Il faudrait en manger une quantité importante pour un accident sérieux, mais elles provoquent troubles digestifs et irritations bien avant. Les pétioles, eux, en contiennent des quantités négligeables et sont parfaitement sûrs. En pratique : on coupe le limbe au jardin et on ne rentre que la tige.
La rhubarbe pousse-t-elle dans le Midi ?
Difficilement. Elle a besoin d'une période de froid hivernal pour bien redémarrer, et souffre de la sécheresse et de la chaleur estivales, qui la font entrer en dormance dès juillet. En Méditerranée, plantez-la à mi-ombre, paillez très épais, arrosez régulièrement et acceptez une récolte plus courte, concentrée sur avril et mai. C'est un des rares légumes du jardin qui préfère nettement le nord.