🤍 Les aleurodes

Reconnaître les aleurodes

Les aleurodes sont des insectes piqueurs-suceurs, de la famille des Aleyrodidae, qui vivent sous les feuilles. Les adultes mesurent environ 1,5 mm, ont des ailes blanches poudrées de cire et s'envolent en nuée dès qu'on dérange la plante. Ce qu'on voit moins, ce sont les stades immatures : de petites écailles plates et ovales, collées à la face inférieure des feuilles, qui ressemblent à des cochenilles. Seul le tout premier stade larvaire bouge ; les suivants restent fixés à la feuille où ils sont nés.

Adultes et larves aspirent la sève et rejettent l'excédent de sucres sous forme de miellat, une substance collante qui couvre les feuilles. En quelques jours, des champignons noirs s'installent sur ce miellat : c'est la fumagine. Elle n'attaque pas la plante, mais réduit la lumière qu'elle reçoit et salit tout ce qu'on récolte. La RHS note que la fumagine signale presque toujours la présence d'insectes suceurs, aleurodes, pucerons ou cochenilles.

Agroscope, fiche technique n° 123, « La mouche blanche du chou (Aleyrodes proletella) », C. Sauer et A. Guyer, 2020 ; RHS, « Glasshouse whitefly » et « Cabbage whitefly ».

Aleurode du chou ou aleurode des serres

La RHS insiste sur deux points pratiques : l'aleurode des serres ne se nourrit pas sur les choux de plein air, et l'auxiliaire vendu contre elle ne parasite pas l'aleurode du chou. La plante où on les trouve suffit presque toujours à les identifier.

RHS, « Cabbage whitefly » et « Glasshouse whitefly » ; Agroscope, fiche n° 123.

L'aleurode du chou préfère le chou de Bruxelles, le chou kale, le chou-fleur et le brocoli, mais elle s'installe aussi sur le chou-rave, le colza, la moutarde et des plantes sauvages comme les laiterons. L'aleurode des serres, elle, vit sur un grand nombre de légumes et de fleurs sous abri, et peut sortir au jardin pendant les étés chauds.

Le cycle de l'aleurode du chou

Le développement dépend fortement de la température. À 20-22 °C, Agroscope compte environ 28 jours de l'œuf à l'adulte, dont huit pour l'œuf. En Suisse alémanique, cela donne quatre à cinq générations par an, et jusqu'à six lors des étés très chauds, quand des pullulations apparaissent dès juin ou juillet.

• Hiver

  Les femelles adultes survivent sur les choux restés en place et pondent dès que la température dépasse 10 °C lors des hivers doux.

• Fin mai à juin

  Quand la moyenne des températures dépasse régulièrement 16 °C, les aleurodes quittent les cultures d'hiver et colonisent les jeunes choux.

• Juillet à septembre

  Générations successives et pullulations, surtout les étés chauds. Le miellat et la fumagine apparaissent.

• Août à septembre

  Les auxiliaires indigènes, syrphes et Encarsia tricolor, peuvent faire baisser les populations, sans les effondrer.

• Automne

  Les adultes passent sur les choux d'hiver, choux de Bruxelles et kale, qui assurent la survie jusqu'au printemps.

Agroscope, fiche technique n° 123, 2020 (températures, durées et nombre de générations relevés en Suisse).

Agroscope ajoute un point qui compte au jardin : le vent peut transporter les aleurodes sur un kilomètre ou plus, d'une culture infestée vers une autre. Un potager voisin de champs de colza, ou d'autres jardins garnis de choux d'hiver, sera recolonisé quoi qu'on fasse. La RHS fait le même constat pour les jardins familiaux, où les parcelles voisines servent de réservoir.

Tolérer ou agir

Avant de chercher à s'en débarrasser, il faut savoir ce qu'elles coûtent à la récolte. La RHS est claire : les choux tolèrent généralement bien l'aleurode, qui a peu d'effet sur leur croissance. Le problème est la fumagine, et il ne pèse que sur les cultures dont on mange les feuilles ou les pommes serrées. Sur le chou kale, dont on récolte les jeunes feuilles, et sur le chou de Bruxelles, dont les pommes se salissent, elle conseille d'agir ; ailleurs, elle conseille de tolérer.

Pour les maraîchers, Agroscope fixe un seuil d'intervention à 10 à 20 aleurodes par plante, en additionnant adultes, pontes et larves, et recommande de contrôler au moins cinq plantes en bordure et cinq à l'intérieur de la planche. Au jardin, un contrôle hebdomadaire des jeunes feuilles du cœur, où se tiennent les adultes et leurs pontes, suffit à voir venir.

L'hygiène des restes de choux

C'est la mesure la plus efficace et la moins connue. Les aleurodes du chou passent l'hiver sur les choux restés en place, et ce sont eux qui recolonisent les plantations du printemps. Agroscope juge indispensable de broyer et d'enfouir superficiellement toutes les cultures de choux juste après la dernière récolte, déchets compris. Au jardin, cela revient à arracher les tiges de choux de Bruxelles et les pieds de kale dès qu'ils ne produisent plus, plutôt que de les laisser tout l'hiver.

Trois autres gestes complètent l'hygiène. Planter les choux de printemps aussi loin que possible des choux d'hiver encore en place. Éviter les engrais verts de la famille du chou, moutarde en tête, qu'Agroscope classe parmi les sources d'infestation. Et supprimer les laiterons, plantes hôtes très communes au potager. Le guide pour désherber sans produits et celui des engrais verts aident à choisir d'autres couverts.

Agroscope, fiche technique n° 123, 2020 ; RHS, « Cabbage whitefly ».

Un filet fin efficace jusqu'en août

Agroscope a testé les filets contre l'aleurode du chou. Avec des mailles fines de 0,5 à 0,8 mm, posés assez tôt sur les choux-fleurs, brocolis et choux frisés, les attaques restent à un niveau relativement bas jusqu'au mois d'août. Mais sur les cultures longues, comme le chou de Bruxelles, l'efficacité devient insuffisante en fin d'été : avec la pullulation, de plus en plus d'aleurodes passent, et des pontes ont été observées à travers une maille de 0,9 mm. D'août à octobre, les choux couverts finissaient presque aussi attaqués que les autres.

Pour en tirer le meilleur, Agroscope conseille d'ouvrir le filet le moins souvent possible, et de faire les travaux le matin, par temps frais et couvert, quand les aleurodes sont peu actives, plutôt qu'en plein soleil. Il faut aussi rehausser le dispositif à mesure que les choux grandissent, pour que les feuilles ne touchent jamais la maille. Notre guide des filets anti-insectes détaille les mailles et la pose sur arceaux.

Les auxiliaires du potager

Au potager, l'aleurode du chou a ses propres ennemis. La RHS cite les coccinelles, les guêpes et les carabes, ainsi que des petites guêpes parasitoïdes indigènes du genre Encarsia, qui pondent dans les larves d'aleurode. Agroscope a observé dans les cultures de choux, dès juin ou juillet, les larves de syrphes, du syrphe ceinturé notamment, qui dévorent œufs et larves, et la microguêpe Encarsia tricolor, capable de former de fortes populations en fin d'été. Les larves parasitées prennent une teinte brun foncé.

Ces auxiliaires peuvent faire baisser nettement les populations en août ou en septembre, mais Agroscope prévient qu'il ne faut pas en attendre un effondrement complet. Ils ne sont pas vendus dans le commerce : on les favorise en évitant les traitements à large spectre, en laissant fleurir quelques plantes qui nourrissent les syrphes adultes, comme le montre le guide des fleurs utiles au potager, et en apprenant à reconnaître les larves de syrphes pour ne pas les écraser. Le guide des insectes auxiliaires en présente les principaux.

Dans la serre : Encarsia et l'aération

Sous abri, l'aleurode des serres trouve des conditions idéales. La RHS indique que son cycle dure plusieurs mois à 10 °C, mais environ trois semaines à 21 °C, que chaque femelle peut pondre plus de 200 œufs, et que les mâles sont rares : la reproduction se fait sans fécondation. Une serre chaude peut donc passer de quelques individus à une infestation en un mois.

La méthode biologique établie est la petite guêpe Encarsia formosa, vendue par les fournisseurs de lutte biologique. Elle pond dans les larves d'aleurode, qui noircissent et meurent. Elle n'agit pas immédiatement : la RHS conseille de l'introduire avant que les plantes ne soient fortement atteintes, dès les premiers adultes. Un acarien prédateur d'œufs, Amblyseius andersoni, est parfois proposé en complément.

1. Examinez chaque plante avant de la faire entrer : les aleurodes arrivent le plus souvent avec un plant acheté.
2. Retirez les plantes inutiles qui leur servent de relais, fleurs en pot oubliées, repousses.
3. Aérez largement : la RHS note que la ventilation limite la fumagine.
4. Videz et nettoyez la serre en hiver : l'aleurode peut y rester active toute l'année si des plantes hôtes demeurent, même sans chauffage.
5. Utilisez les pièges jaunes avec mesure : ils servent à repérer les adultes, pas à les éliminer, et capturent aussi les Encarsia.

RHS, « Glasshouse whitefly ».

Notre guide de la serre et des châssis détaille l'aération et l'organisation d'une serre de jardin.

Les produits en dernier recours

Agroscope rappelle que lorsqu'on voit un vol massif d'aleurodes en entrant dans une culture, il est souvent trop tard pour qu'un traitement donne un bon résultat : la fumagine n'est plus qu'une question de temps. Les larves, fixées sous les feuilles et protégées par leur cire, sont difficiles à atteindre. Un traitement n'a de sens qu'au moment de l'éclosion des larves, en mouillant bien la face inférieure des feuilles.

Aucun insecticide de synthèse n'est autorisé aux jardiniers amateurs depuis 2019. Avant d'utiliser un produit de biocontrôle, vérifiez sur le site E-Phy de l'Anses qu'il porte la mention « emploi autorisé dans les jardins » et un usage contre les aleurodes sur votre culture. Gardez en tête qu'un produit qui touche les aleurodes touche aussi les syrphes et les Encarsia qui les régulent.

Chaque méthode face aux sources

Agroscope, fiche technique n° 123, 2020 ; RHS, « Cabbage whitefly » et « Glasshouse whitefly ».

Le calendrier selon votre climat

L'aleurode du chou suit la chaleur : elle colonise les jeunes choux quand la moyenne des températures dépasse régulièrement 16 °C, et pullule les étés chauds. Ces repères sont indicatifs.

Conseils indicatifs JardinZone, d'après le seuil de 16 °C et les observations d'Agroscope (hivers doux, étés chauds, colza voisin).

Questions fréquentes