🪲 Les altises

Reconnaître les altises et leurs trous

Les altises sont des coléoptères de la famille des chrysomèles, la même que celle du doryphore. Sur les plantes du potager, ce sont surtout des espèces des genres Phyllotreta et Psylliodes. La FREDON Centre-Val de Loire en retient deux en France : l'altise des brassicacées, Phyllotreta cruciferae, entièrement noire à reflets bleutés et longue de 2 mm au plus, et l'altise bicolore, Phyllotreta nemorum, noire avec deux bandes jaunes sur le dos, de 2 à 2,5 mm. Leur signe distinctif tient dans leurs pattes arrière, très développées : dérangées, elles bondissent comme des puces, d'où le surnom de « puces des cultures » que leur donne la FREDON.

Les dégâts sont tout aussi typiques. L'adulte ronge la face supérieure de la feuille et creuse de petits creux ronds de quelques millimètres. La face inférieure, épargnée, se dessèche ensuite et le creux devient un trou : la feuille prend un aspect criblé, comme passée à la grenaille. Sur les plantules, les morsures touchent les cotylédons et la tige, et la FREDON note qu'elles provoquent alors souvent la mort de la plante. Les larves, elles, vivent dans le sol et rongent les racines sans dégâts notables au jardin.

FREDON Hauts-de-France, fiche technique 2020/34, « L'altise des crucifères, un ravageur en recrudescence » ; FREDON Centre-Val de Loire, bulletin du 27 août 2020 ; RHS, « Flea beetles on brassicas and allied plants ».

Les cultures visées

Toutes les plantes de la famille du chou y passent. La RHS cite le chou, le brocoli, le chou de Bruxelles, le navet, le radis, la roquette et le rutabaga ; la FREDON ajoute le chou-fleur, le chou frisé, le raifort, et les engrais verts comme la moutarde. Les fleurs de la même famille, giroflée, alysse, sont aussi visitées, tout comme la capucine. Les adventices de la famille, bourse-à-pasteur, arabette ou moutarde des champs, servent de réservoir.

Une génération par an et deux vagues d'attaques

Les altises du chou ne font qu'une génération par an, mais leurs adultes sont présents à deux moments, ce qui explique deux périodes de dégâts. Elles passent l'hiver sous forme d'adultes, à l'abri dans les haies, les buissons ou la litière de feuilles, et en sortent au printemps dès que la température atteint 10 à 15 °C.

• Octobre à mars

  Les adultes hivernent dans les haies, les buissons et les feuilles mortes. Environ sept sur dix passent l'hiver.

• Mars à mai

  Sortie d'hivernage vers 10 à 15 °C. Les adultes affamés s'abattent sur les premiers semis et pondent au pied des plants. C'est la période la plus dangereuse.

• Mai à juin

  Les larves se nourrissent des racines pendant un mois environ, sans dégâts notables, puis se nymphosent dans le sol.

• Juillet et août

  Les nouveaux adultes sortent et se nourrissent intensément. Les semis d'été, navets, radis d'automne, choux repiqués, sont exposés.

• Septembre à novembre

  Les adultes cessent de s'alimenter et regagnent leurs abris d'hiver.

FREDON Hauts-de-France, fiche 2020/34 (cycle et périodes d'activité) ; FREDON Centre-Val de Loire, bulletin du 27 août 2020.

La RHS ajoute un détail utile en fin d'été : lorsque les champs de colza voisins sont récoltés, des migrations importantes d'adultes peuvent tomber sur les potagers et abîmer des plantes déjà grandes. Un jardin entouré de grandes cultures de colza subit donc souvent une seconde vague plus forte qu'un jardin de ville.

Le temps chaud et sec qui les favorise

Les altises sont des insectes de beau temps. La FREDON Hauts-de-France indique que les adultes ne se nourrissent qu'entre 15 et 27 °C, et que la chaleur sèche favorise à la fois leur vol et leur appétit. Par temps frais, humide ou venteux, elles se réfugient en bordure et font beaucoup moins de dégâts. La même fiche relie la hausse récente des attaques à des printemps et des étés plus souvent chauds et secs.

Le sol compte aussi. Les sols secs et croûtés leur plaisent pour pondre, tandis qu'une terre meuble et fraîche les gêne. C'est le fond de presque tous les conseils de prévention : le but est de rendre la planche moins accueillante pendant les quelques semaines où les plantules sont vulnérables. Le paillage fait ici double emploi, puisqu'il garde le sol frais et limite la croûte de battance.

Le filet fin posé le jour du semis

C'est la seule protection qui empêche les altises d'atteindre les plants. La FREDON Hauts-de-France recommande un filet anti-insectes à mailles fines, de 0,8 mm au plus. La FREDON Centre-Val de Loire parle d'une maille fine de 1 à 2 mm : face à des insectes de 2 mm, la maille la plus fine est la plus sûre, et c'est aussi celle qui arrête la teigne du poireau et les mouches, ce qui permet d'utiliser le même filet sur plusieurs cultures.

Trois conditions décident de son efficacité. Il faut le poser au semis ou au repiquage, avant l'arrivée des altises : la FREDON précise qu'il ne protège que si elles ne sont pas déjà sur la parcelle. Il faut le tendre sur des arceaux pour qu'il ne touche pas les feuilles, sinon les altises mordent à travers. Et il faut enterrer les bords ou les lester, car elles marchent autant qu'elles sautent. Notre guide des filets anti-insectes détaille la pose et le choix des arceaux.

FREDON Hauts-de-France, fiche 2020/34 ; FREDON Centre-Val de Loire, bulletin du 27 août 2020 ; RHS, « Flea beetles on brassicas and allied plants ».

Garder le sol frais et meuble

Sans filet, la meilleure arme est l'humidité. La FREDON Centre-Val de Loire en fait le cœur de ses conseils aux jardiniers : semer et planter dans un sol meuble et humide, maintenir l'humidité par un paillage, et bassiner régulièrement le feuillage. Elle précise la façon de faire : une brumisation courte qui ne mouille que les feuilles, au petit pulvérisateur ou à l'asperseur, renouvelée deux fois par jour. Un arrosage abondant à l'arrosoir, à cette fréquence, finirait par détremper la terre et favoriser d'autres problèmes, comme la fonte des semis.

Le binage complète l'humidité. Un travail superficiel du sol, sur quelques centimètres, brise la croûte que les altises recherchent pour pondre, entretient un sol plus frais, et fait remonter à la surface une partie des œufs, exposés aux prédateurs. Supprimer les adventices de la famille du chou autour des planches, bourse-à-pasteur et arabette en tête, retire aussi des réservoirs : la FREDON Hauts-de-France rapporte que plus il y a de brassicacées sauvages dans et autour des cultures, plus les altises sont nombreuses. Le guide pour désherber sans produits aide à les tenir.

Faire pousser vite pour passer le cap

Le stade critique est court. La FREDON recommande une surveillance presque quotidienne entre la levée et le stade 3 à 4 feuilles, et la RHS observe que les plantes plus âgées ne souffrent que de populations importantes. Tout ce qui accélère la croissance des plantules réduit donc la fenêtre d'exposition : un sol bien préparé, frais et riche en matière organique, des semis ni trop tôt dans une terre froide, ni en pleine chaleur sèche.

Le repiquage est une autre façon de passer le cap. Pour les choux, élever les plants à l'abri, sous filet ou en godets, et ne les mettre en place qu'avec quatre ou cinq vraies feuilles évite la période la plus fragile. Pour les radis et la roquette, qui se sèment en place, le semis échelonné toutes les deux ou trois semaines garantit qu'une attaque ne détruit jamais toute la récolte. Notre guide du semis en pleine terre rappelle les bons gestes.

Le radis piège et la moutarde associée

Les altises sont attirées par les glucosinolates, les composés soufrés qui donnent leur piquant aux plantes de la famille du chou. Elles ne choisissent donc pas au hasard, et l'on peut les détourner. La FREDON Hauts-de-France cite des essais où le radis s'est révélé une plante piège efficace contre l'altise des brassicacées : semé en bordure ou entre les rangs, il attire les altises qui épargnent les choux voisins. Elle cite aussi une association de brocoli et de moutarde brune, plus riche en ces composés que le chou, qui a réduit la pression sur le brocoli.

Tous les pièges ne fonctionnent pas : dans les mêmes essais, le chou chinois n'a pas protégé le chou blanc, attaqué autant seul qu'accompagné. Et le radis piège suppose d'accepter de sacrifier ce radis-là. C'est un appoint intéressant pour une planche de choux, pas une protection pour une planche de radis. Le guide des fleurs utiles au potager revient sur les plantes pièges.

FREDON Hauts-de-France, fiche 2020/34, d'après l'Extension de l'université de l'État de Washington, PNW640, « Organic management of flea beetles », 2012.

Ce que les auxiliaires peuvent faire

La RHS cite les oiseaux, les grenouilles et les carabes, qui mangent les larves et parfois les adultes ; la FREDON Centre-Val de Loire ajoute les staphylins, et conseille de leur laisser des abris, tas de pierres ou de bois. Ce sont de bons alliés, mais la FREDON Hauts-de-France est franche : il n'existe pas aujourd'hui d'auxiliaire capable de réduire seul la pression des altises. Les parasitoïdes connus ont un taux de parasitisme faible.

Les nématodes Steinernema vendus contre d'autres insectes du sol ont été testés : ils peuvent aider quand la pression est faible, à condition de les appliquer par temps humide et couvert, entre 15 et 25 °C, et ne suffisent plus dès que les altises sont nombreuses. Quant aux remèdes de jardin, le bilan de la Société nationale d'horticulture de France sur les purins n'a trouvé aucun effet répulsif du purin d'ortie sur les altises, et dans un essai mené en 2002 à la station Serail sur l'altise du radis, un purin de fougère n'a fait aucune différence, quand un voile se montrait efficace. Aucun insecticide de synthèse n'est autorisé aux jardiniers amateurs depuis 2019.

Le guide des insectes auxiliaires présente les carabes et les moyens de les attirer.

Quand les trous ne sont pas un problème

Une feuille criblée impressionne, mais elle ne signifie pas une récolte perdue. Sur le radis, ce sont les feuilles qui sont mangées, pas la racine : la RHS qualifie ces dégâts de surtout esthétiques, sans effet sur la croissance d'un plant installé. Sur les gros choux, elle conseille de tolérer les altises, puisque l'on retire de toute façon les feuilles extérieures. La FREDON Hauts-de-France, pour les maraîchers, ne juge une intervention utile que lorsque huit plants sur dix portent des morsures et qu'au moins un quart de la surface foliaire est consommé.

RHS, « Flea beetles on brassicas and allied plants », « How to grow radishes » et « How to grow rocket » ; FREDON Hauts-de-France, fiche 2020/34 (seuil).

Chaque méthode face aux sources

FREDON Hauts-de-France, fiche 2020/34 ; FREDON Centre-Val de Loire, bulletin du 27 août 2020 ; Société nationale d'horticulture de France, dossier sur les purins, 2012.

Le calendrier selon votre climat

La sortie d'hivernage suit la température : elle commence quand il fait durablement 10 à 15 °C. Ces repères sont indicatifs et se décalent d'une année à l'autre selon la douceur du printemps.

Conseils indicatifs JardinZone, d'après les seuils de reprise d'activité de la FREDON Hauts-de-France (10 à 15 °C) et le calendrier de la FREDON Centre-Val de Loire (sortie de mars à avril, adultes actifs en juillet et août).

Questions fréquentes